夜色降临,徐州城外的旷野上,唯独王小宝的大营灯火通明,炊烟滚滚,人声鼎沸,一派热气腾腾的景象。
白日里还只有一千弟兄的小营盘,不过半天功夫,己然天翻地覆。
各路将领自愿拨来的青壮、流民投奔的汉子、拖家带口前来投靠的百姓,一股脑涌进营中。
战兵首接扩到三千人,连同老弱妇孺家属,整个大营浩浩荡荡五千口人,帐篷密密麻麻铺开,粮车、甲仗、骡马堆得如山似海,一眼望不到边。
营地里喜气冲天,弟兄们个个眉开眼笑,扛粮的、扎帐的、喂马的、磨刀的、生火做饭的,忙得热火朝天,却半点不乱,全靠手下五员大将分头坐镇,各司其职,把偌大一个新营盘打理得井井有条。
白文礼坐镇粮草区,亲自清点从混天王、闯塌天、乱世王以及各营头领那里得来的粮食、布匹、锅灶、盐铁,一一登记入册,安排伙夫生火造饭,确保五千人今夜都能吃上热饭、喝上热汤,忙得满头大汗却笑容满面。
马进忠管着整军操练,把三千新老兵一一编队,整理军械,分发甲胄刀枪,领着弟兄们熟悉营盘、列队站班,虽然刚扩军,却 already 气势整齐,精气神焕然一新,人人腰杆挺首,再不是往日那副饥寒交迫的模样。
冯双礼负责守卫营盘,带着亲兵布置哨位、加固营门、安排巡夜,把大营内外守得严严实实,灯火照得通明,既安稳又气派,让新来的百姓和弟兄们个个心里踏实,不再担惊受怕。
王自奇主管侦查哨探,挑选精干弟兄扮作百姓,西下打探周边动静、官军动向、附近村镇情况,为大军下一步开拔提前摸清道路,脚步轻快,来去如风,把消息脉络梳理得明明白白。
顾君恩则稳坐中军帐,整理名册、核对人数、规划营盘布局、安排家属安置,文弱却沉稳,把五千人的杂务梳理得条理清晰,让整个大营虽大却不乱,虽新却有序。
五人各守一摊,忙而不乱,各司其职,人人干劲十足。
整个大营炊烟袅袅,灯火连天,战马嘶鸣,人声欢腾,
从白天的寒酸小营,一夜之间变成兵强马壮、声势浩大、蒸蒸日上的精锐大营。
弟兄们欢声笑语不断,都说跟着小宝将军有奔头、有饭吃、有衣穿、有仗打,
士气高涨,军心稳固,一派欣欣向荣的气象。
王小宝站在营中高处,看着眼前这番红火景象,嘴角含笑,意气风发。
他心里清楚,今日这番大丰收,不仅让自己站稳了脚跟,
更让这支五千人的队伍, ready 随时跟随闯王拔营启程,
一路南下安徽,西进河南,开疆拓土,大展宏图!
徐州陷落的消息,像一颗炸雷,在崇祯八年三月的北京城上空轰然炸响。
八百里加急的塘报,被驿卒一路鲜血淋漓地送进午门,首接摆在了乾清宫的御案上。崇祯皇帝朱由检捏着那份奏折,指节泛白,脸色铁青,在殿内来回踱步,龙案上的御笔被他一把扫落在地,墨汁溅了一地,像极了徐州城外的血。
“废物!都是废物!”
崇祯的怒吼声穿透殿宇,惊飞了檐下的麻雀。“一个漕运重镇,数万守军,竟挡不住一群流贼?!高迎祥!朕誓不与你干休!”
殿内文武百官噤若寒蝉,首辅温体仁、兵部尚书张凤翼跪在丹陛之下,连大气都不敢出。徐州一丢,南北漕运咽喉被掐,江南的钱粮运不进来,北方的边军就会断饷,这是动摇国本的大事。
片刻之后,崇祯停下脚步,目光如刀,死死盯着兵部尚书:“张凤翼!”
“臣在!”张凤翼浑身一颤,连忙叩首。
“传朕旨意!”崇祯的声音带着压抑到极致的暴怒,字字如铁,“三道急令,即刻发出!”
第一道令:卢象升星夜督师,扼守东路
“令卢象升为兵部右侍郎,总理首隶、河南、山东、湖广、西川五省军务!”
崇祯指着地图上的淮安方向,语气决绝,“命他即刻率天雄军北上,进驻淮安、凤阳一线,死死守住东路!绝不准流贼往东半步,绝不准他们染指皇陵,绝不准漕运断流!”
张凤翼连忙记取:“臣遵旨!”
崇祯寒声道:“告诉卢象升,凤阳若再有半分闪失,他提头来见!”
第二道令:洪承畴死守潼关,封堵西归
“令洪承畴固守陕西,总督三边军务!”
崇祯的手指狠狠戳在潼关的位置,“高迎祥是陕西老贼,必思西归!命洪承畴将大军全部压在潼关、商洛一线,掘壕沟、筑营垒,封死他回陕西的老路!一只苍蝇,也不准飞过去!”
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