第98章 规矩不能破

修路的头几天，顺顺当当。百姓们干得起劲，工钱每天结清，一文不少。王老汉每天早上天不亮就到工地，天黑才走，手上的茧子磨破了，缠了块布接着干。那个读书人赵明远也干得卖力，搬水泥、扛石子，肩膀磨破了皮，咬着牙没吭声。

第五天，出事了。

出事的工地不在城南，在城北。承包城北到六合那段路的张老板，是做粮食批发的，中标的时候信誓旦旦，说一定按朝廷的规矩办。干了西天，第五天发工钱的时候，他开始压价了。说好的大工每日多少文，他只给八成。说好的小工每日多少文，他只给七成。工人找他理论，他把脸一板：“朝廷定的价就是这么多。你爱干不干，不干走人，有的是人干。”

工人不干了。十几个工人围在张老板的棚子前面，吵着要工钱。张老板叫了几个家丁，拿着棍子，把工人赶出去了。一个老汉被推倒在地，摔得头破血流。工人气不过，跑到城南找刘大人告状。

刘大人正在城南工地上看着铺路，听完工人的话，脸色沉下来了。他放下手里的册子，对旁边的差役说：“备马。去城北。”又对老谢说：“谢队，这边你盯着。老夫去去就回。”

老谢点了点头，没多说。刘大人带着几个差役，骑马赶到城北工地。张老板正坐在棚子里喝茶，看见刘大人来了，站起来拱了拱手，脸上堆着笑。“刘大人，什么风把您吹来了？”

刘大人没接话，看着他。“张老板，听说你今天发工钱，压了价？”

张老板的笑容僵了一下。“刘大人，您听谁说的？没有的事。都是按朝廷定的价发的。”

刘大人转身看着那些工人。“你们说，他给没给够？”

工人们七嘴八舌地说起来了。“没给够！说好的大工多少文，他只给了八成！”“小工也只给了七成！”“王老汉被他家丁推倒了，头上还包着布呢！”刘大人转过身，看着张老板。“合同上写得清清楚楚，工钱按朝廷标准，一分不能少。你签了字，按了手印。现在想反悔？”

张老板的脸色变了，嘴唇哆嗦着。“刘大人，不是反悔。是成本太高了，水泥、沙子、石子都要钱，工人的工钱再给那么高，草民要亏本啊。”

刘大人的声音不大，但每个字都很硬。“成本高，是你的事。合同签了，就得守规矩。朝廷定的工钱，一分不能少。你压价，就是违了合同。”

他转身对差役说：“把张老板的账本拿来，查。少发了多少，补多少。保证金没收，资格取消。以后不许再参与朝廷工程。”

张老板的脸白了。“刘大人！刘大人！草民知错了！草民补！草民加倍补！您别取消资格——”

刘大人没看他。“合同上写得清清楚楚，白纸黑字。你签字的时候，没看吗？”张老板瘫在椅子上，说不出话。

工人们站在外面，看着张老板被差役带走，有人叫好，有人拍手。“该！压工钱，缺德！”“刘大人公正！”“朝廷定的规矩，就该这样办！”

消息传得比风还快。不到半天，应天城的商人们就都知道了。有人摇头，有人叹气，有人攥紧了拳头，有人连夜把自己的账本翻出来，把工钱重新算了一遍。那些想投机取巧的，都缩回去了。张老板在应天城做了十几年买卖，说取消资格就取消资格，说罚没保证金就没收保证金。朝廷动真格的，不是说着玩的。那些还没开工的路段，承包的商人一个个都老实了。工钱照标准发，不敢少一文。材料照合同买，不敢掺假。工人干活，他们还得赔着笑脸。

城北那段路停了三天，换了新的承包商。

王老汉在城南工地上听说了这件事，放下手里的抹子，叹了口气。“这个张老板，好好的买卖不做，非要投机。这下好了，鸡飞蛋打。”

旁边的人问他：“王大爷，您说以后还有人敢压价吗？”王老汉摇了摇头。“不敢了。杀鸡儆猴，谁还敢？”他拿起抹子，继续抹水泥。抹了一段，又停下来，“朝廷这回是动了真格的。有规矩，守规矩，日子才能好过。”

日子一天一天地过。城南的路越铺越长，从城门口一首延伸到江宁镇，灰白色的路面在阳光下泛着光，平平整整，像一条带子铺在大地上。城北的路也开工了，换了新承包商，干得热火朝天。城东的路也开始了，木材商李老板亲自监工，天天泡在工地上，鞋上全是泥，嘴上起了泡，但路修得又快又好。