第一百八十三章 舷边暗记

第一百八十三章 舷边暗记

许清流靠在船头，半眯着眼打量。

明珠号通体漆成墨色，船楼飞檐翘角，挂满了绛红色的绸幔。

顶层的窗口垂着重重纱帘，看不见里面的人。

底层的甲板上搭了一座临时的台子，台上摆着屏风和案几，旁边站着两个丫鬟打扮的年轻女子，面前排着长长的队伍。

远远看去，那些排队的人里有穿官袍的，有戴方巾的，还有挺着啤酒肚一看就是本地富商的。

一个个伸着脖子，踮着脚，活像赶集抢便宜货的大妈。

许清流收回视线，把注意力放在了鱼竿上。

他并非真要钓鱼，但手上有个事干，人就不会闲着胡想。

舢板在老渔夫的桨下绕着湖心画圈。

往东靠近大船的时候，许清流竖起耳朵听了一阵。

甲板上的喧闹声隔着水面传过来，模模糊糊的，偶尔能听到几个高亢的嗓门在争论什么。

“又下来一个。”

老渔夫朝大船那边撇了撇嘴。

许清流顺着他的视线看过去。

一个衣着光鲜的年轻人正从大船的舷梯上走下来，脸色灰败，步子又快又碎，两手空空，连折扇都忘了拿。

“第几个了？”许清流随口问。

“今儿？”

老渔夫掰着手指头算了算。

“我看到的少说七八个了，前两天更多，码头上有人专门数来着，三天加起来好像过了五十了。”

许清流“嗯”了一声，没再问。

舢板继续往西绕。

绕到明珠号的背阴面时，阳光被巨大的船身遮住了一大片。

水面变得幽暗，温度也跟着低了几分。这边没有其他船靠近，视野很空旷。

许清流的钓竿纹丝未动，鱼没咬钩。

他也不急，就那么半倚着船头，手肘枕在书箱上，看起来昏昏欲睡的样子。

但他的注意力全放在了右手边。

舢板贴着明珠号的船舷慢慢划过。

那巨大的黑漆船壁斑驳不平，水线处长满了绿色的水藻，散发出一股腥湿的味道。

就在船舷吃水线以上三寸的位置，许清流瞥到了一个东西。

很小，比指甲盖大不了多少，刻在一块接缝的铆钉旁边。

要不是舢板恰好从这个角度经过，要不是阳光恰好被遮住、让船壁上的色差变得分明，这玩意儿根本不可能被发现。

那是一组纹路。

外圈是繁复缠绕的锦簇云纹，线条流畅，一看就是出自行家之手。

但云纹的中心位置，嵌着五道短促的划痕，像爪子抓过留下的印记。

许清流的手指在鱼竿上捏紧了一瞬。

鱼竿还搭在船帮上，线垂在水里，浮子一浮一沉。

他的呼吸很稳，节奏没变，连坐姿都没调整。

后头的老渔夫还在打瞌睡，脑袋一点一点的，桨搁在膝盖上。

许清流右手从船帮上摸起一颗鹅卵石，那是他上船前顺手从滩涂捡的，原本打算用来压住钓线。

他把石子在掌心里掂了掂，然后漫不经心地往船壁方向丢了出去。

石子不大，砸在铆钉附近的船板上，发出一声闷响。

咚。

不重，也不轻，刚好能让三丈内的人听见。

许清流的耳朵竖了起来。

头顶的船舱里，原本连呼吸声都听不到的寂静中，出现了一个极短促的停顿。

像是有人正在走动，突然在某一步上多滞了半拍。

然后恢复了安静。

没有人探头查看，没有人出声询问。

许清流把视线收回来，拍了拍老渔夫的肩膀。

“往那边划，荷叶多的地方。”

老渔夫迷迷糊糊地啊了一声，抓起桨，舢板歪歪扭扭地朝西北方向的荷叶荡子划去。

船越走越远，明珠号的黑色船身在身后渐渐缩小。

许清流调整了一下坐姿，把书箱从膝盖上挪到身侧。

他翻开《礼记》，眼睛落在书页上，手指无意识地在书脊上敲着。

一个悬赏招亲的商船，船底刻着特殊的标记。

包船七天，连轴转，不计花费。

出题的姑娘一次面都没露过，全靠两个侍女挡在屏风前。

祁亮说出题的手法跟他爹书房废纸篓里的东西很像。

祁镇，京城祁家。

荷叶荡子里没什么风，日头升上来以后，水面反光晃得睁不开眼。

许清流半靠在船头，把草帽往下拉了拉，遮住大半张脸。

鱼竿还是没动静。

东边的大船上，隔着老远，断断续续地传来人声和鼓乐。

又有人上去答题了，又有人被赶下来了。

这种声音从辰时一直持续到日头正中，像一台不知疲倦的磨。